住まい再考
日本の木材建築が世界に類のない優れたものであることは万人が認めるところです。
それは、良い木材に恵まれている上、日本人が優秀だったからに他なりません。両者があって初めて優れた大工技術ができ上がったことは事実です。
しかし、その陰で大工の片腕となって大役を果たしてきた大事なものがあったことを忘れてはならないと思うのです。それは、曲尺と書いて「さしがね」と呼ぶ、単純でいかにも日本的な道具です。大工はこの曲尺という薄い鉄のL型の定規と、墨で線を引くための「墨さし」と「墨壷」を使って設計図を書き、さらに、使う木材に直接線を引いたのです。墨さし･墨壷は曲尺の附属品です。曲尺は段階を踏んだ大工だけが使えたもので、その持ち方ひとつでその大工の技術の程がわかるといわれてきました。曲尺の技術は大工最高の芸術だったのです。
曲尺を使って木材に線を引くことを墨付けといいますが、その線に沿ってのこぎり･かんな･のみを使って加工するのです。
本来、難しい計算を要する建築の「墨つけ」を、日本の大工はこの曲尺を駆使していとも簡単に行ってきたのです。もし、曲尺がなかったとしたら、鏝のない左官と同じように、日本の大工技術は存在し得ないことになったのかも知れません。
この曲尺がいつ頃から使われ出したかは定かではありません。柱･梁･板等が用いられて家が造られた弥生時代には、曲尺を使って造ったのではないかという人もいる程、古い時代からあったようです。
曲尺は今日メートル法で目盛りが記されていいものが主ですが、本来は一尺(三十･三cm)を基準としていました。表は表目といって尺の目盛りが記され、裏は裏目といって表目と違った二種類の目盛りが刻まれていて、大工は両者を比較しながら諸々を割り出し、計算し墨付けをするのです。
曲尺は、
●直線の寸法を測り、直角の定規となる。また、曲尺の幅を使って、一･五cmの平行線が引ける。
●曲げて曲線定規となり、曲線が測れる。
●分度器に使えて、角度が測り出せる。
●構造材等の円周を割り出せる。
等々、その応用で色々の場に使われてきました。大工はこの曲尺一本で、どんな大建築でも建ててきたのです。しかも、日本の木造建築には、今日も曲尺が生き続けているのです。
降幡廣信
